Анатолий Оркас - Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]

Марк задумался, вспоминая, как подобная задача решалась у них. Но на ум лезли всё те же книжки - то про Волкодава, то про Птичий Путь... В принципе, и то, и другое - нормальные варианты решения вопроса.

- А если на драконах доставлять?

- Да вы что, Владыка! Разоримся!

- А сколько драконы берут за доставку груза?

Купцы начали переглядываться.

- Дак... Это... Кто бы их ещё спрашивал....

- То есть, может быть, что будет дешевле? Хорошо, ладно. А точные места нападения разбойников среди булгар и прочих - сможете предоставить?

- Да нет у них точных мест! Из любого куста могут выскочить!

- Не верю. Кто тут у вас лично занимается поставкой пряностей? Ты? А остальных, кого здесь нет - пригласишь. Возьмете карты и вместе с писарями точно припомните, где на вас нападали, что требовали и где когда сколько товара ограбили.

- Марк! - гремел Трей, привычно хмурясь. - Тебе что, жить надоело? Или думаешь, что у тебя армия будет в обносках воевать? Так они много навоюют!

- Трей, - Марк столь же привычно изображал усталую отрешённость. - Кто у нас ответственный за армию и войска? Ты? Вот и будь добр - обеспечь их.

- Так армия-то - твоя! Или я её из своего кармана должен финансировать? Так слезай с трона - я и буду!

- Ага, как дело до денег доходит, так армия - моя, да? А в остальное время - не трогай, не хапай? Трей, хочешь денег на армию - будь любезен, сделай так, чтобы армия приносила деньги.

- Мне что, завтра солдат на рынок послать торговать?

- Если больше ни на что ума не хватает - вариант. Всё лучше, чем тупо в казармах лежать и пузо чесать.

- Да ты бы в тех казармах полежал бы, ты, трепло! Солдаты уже скоро разбегаться начнут!

- Трей, успокойся. Пусть бегут. Тебе много и не нужно. А хочешь большую армию - пусть денег приносят! Вон, пусть хоть с купцами ездят.

- Ты совсем с ума сошёл?! Я не допущу разбазаривания войск на твои игрушки!

- Трей, - Марк чуть улыбнулся. - Мы уже с тобой на эту тему много раз говорили. Зачем мне нужна армия?

- Вот уж не затем, чтобы охранять торгашей!

- Я не требую с тебя охраны торгашей. Хотя, признаюсь, это не самое плохое времяпровождение для солдат. Походы. Война. Тренировка. Причем, почти забесплатно! При хорошей организации солдаты будут в очередь стоять, чтобы пойти в подобный поход. Но я, повторяю, не об этом. Я предлагаю тебе продумать массовую карательную операцию. То есть, такие действия лучших твоих солдат, чтобы кораблей под нашим флагом боялись больше, чем драконов. Чтобы десять раз крепко подумали - а что лучше? Напасть на флаг или посидеть в уголочке? Максимальная жестокость и эффективность. Чтобы был только один выживший.

- Один выживший? Зачем?

- Чтобы остальным рассказал. Как они напали на корабль, а оттуда - бух, бах и все мертвы. Он один чудом выжил. Ну, двое-трое, ладно. Для надежности.

- Ты собираешься устроить массовую резню? Я против!

- А мы их сначала предупредим. Сначала я вместе с купцами пошлю послов. Которые всех встреченных на пути разбойников будут предупреждать. Именно об этом. Ну, потеряем мы часть денег на грабежах этого конкретного каравана - так цель будет не в доставке товара, а в информировании всех заинтересованных. А с этим караваном ты отправишь своих людей - сам подберешь, кого. Во-первых, они разведают пути. Опишут места для засад, исследуют их. Расскажут тебе по возвращении, каким оружием там лучше пользоваться, где и как передвигаться, чем лучше защищаться. А ты, или кто там у тебя этим занимается - придумаешь, как со следующим караваном отправить и кого, чтобы тех, кто не послушался - положить всех. При минимальных наших потерях.

Трей закрутили усы, подул на них...

- Если это расценивать как тренировку... Тогда, может, и сойдёт. У ребят сейчас как раз боевой пыл твоими стараниями разгорелся. Так, может, и получится.

- Вот и отлично, Трей.

- С финансовым вопросом ты уже всё решил?

- С деньгами разберемся. Те же купцы и скинутся на подобное дело, им же нужно. С тебя - организация. Оружие, грамотные люди, правильно поставленная задача. Напоминаю! У нас задача - навести страх на всём пути следования наших торговых путей. Сможешь сделать это без убийства людей? Вперёд, одобряю. Так что сходи-ка к Белому Монаху, посоветуйся с ним.

- А что может эта жирная задница знать о войне и боевых действиях?

- Ну, не такая уж и жирная, не надо. А во-вторых, мы о страхе. А о страхе он знает, может быть, больше нас с тобой.

- Владыка! Не вели казнить, вели слово молвить!

- Велю. Молви!

Марк смотрел на человека, упавшего ниц перед троном. Честное слово, вот уже сколько времени он король, казалось бы, должен бы и привыкнуть, но каждый раз смешно. И если в исполнении придворных, обучающихся этому всю жизнь, подобная пантомима выглядит уже привычно, то обычный мастеровой, к такому не привычный, выглядит ну просто как лягушка раздавленная.

- Ты встань, - повелел Марк. - А то в пол бубнишь, слышно плохо.

- Я, Владыка, разработал летающую машину!

- Ух, ты! И что, летает? Можно посмотреть?

- Нет, государь. Построить её мне средств не хватает. Но я наслышан, что Владыка Марк интересуется всякими чудесами, оттого и принес в дар свои расчеты да чертежи.

- Прям таки в дар! Надо же! Ну, раз в дар - тогда дай посмотреть!

Охрана передаёт свернутые в трубку листы. Да... Вообще-то разбираться в этом у Марка нет ни малейшего желания. Хорошо выполненные эскизы крыльев. Нарисованные в разных проекциях крепежи для них на руках и плечах. Отдельные узлы - видимо, "суставы".

- Материал какой предлагаешь?

- Да любая ткань, думаю, подойдет. Покрепче.

- А на что натягивать?

- Ну, вообще-то, Владыка, я предполагал сделать классический вариант. Из перьев и воска. Как заповедано. Только взлетать не так высоко.

Марк едва удержал смешок, хотя улыбку удержать не удалось.

- А вес этой конструкции из воска каков примерно будет?

- Я думаю...

- Не думай. Просто скажи - один человек поднимет? Хотя бы раз десять-двадцать? Ты просто руками помаши хотя бы полчаса, без всего! А если на них ещё что навесить? У человека самое сильное - не руки! Поэтому двигатель должен быть ножного привода.

- Это как?

- А вот так!

Марк уже хотел было рассказать про велосипедный привод, но вдруг передумал. Чего это он должен им рассказывать? Эдак все местные изобретатели будут стоять к нему в очередь за техническими подробностями. Это мы уже проходили, нет, не хочется.

- Вот и придумай, как. Человеку удобнее двигать ногами. А руками - управлять. Так что иди и думай ещё. Крылья, конечно, красивы, слов нет... Но только должны они быть легкими, как воздух. А прочными, как сталь. Или ещё прочнее.

- Владыка! Как такое может быть?

- Не может, - согласился Марк, поминая Учителя добрым словом. - Потому как чудо! Но ты должен к этому стремиться. Чем вся твоя конструкция будет легче - тем проще будет на ней летать одному человеку. Вон, драконы какие огромные! А крылья у них весят столько, что в одиночку поднять не сложно. Так и ты должен делать. Используй, скажем, бамбук.

- А где этого зверя берут?

- Да, с этим проблема. Тогда надо... Да не знаю я, что надо! Точнее, знаю, но думать за тебя мне лень. Вот тебе задача - придумать схему так, чтобы человек двигал её ногами, рулил руками, а про материалы пусть другие думают. Найди, в конце-концов, если хочешь, специалистов по бамбуку и прочим лёгким материалам. Найдёшь - приходи, поговорим. В общем, забирай свои бумажки. Это летать не будет.

Однако, кроме горе-изобретателей попадались и очень нестандартные экземпляры. Этот был откуда-то с востока - синий расшитый халат, длинная борода, чалма, в общем - мудрец, которых привычно было видеть на экране кинотеатра. В руках он держал завернутый в ткань сверток.

- Владыка! Я принес тебе чудесное чудо, равного которому нет в этом мире! Дозволь представить твоим очам творение Аллаха и рук человеческих, дивись и поражайся уму лучших мудрецов и мастерству моему!

- Показывай! - махнул рукой Марк.

- Для достойного показа требуется мне чтобы было темно.

- Совсем темно? Приходи ночью.

- Нет, нет! Достаточно прикрыть окна.

Это было как-то подозрительно. Темнота обычно нужна профессиональным фокусникам для создания какой-нибудь иллюзии. Марк напрягся, сосредоточился и велел задвинуть ставни. Подождали, пока в зале наступит полумрак, почти полутьма.

- Ближе пяти шагов не приближайся! - раздался голос одного из охранников.

- Да, да, уважаемые! То, что я хочу показать, будет видно всем! Вот! Смотрите!

Араб развернул ткань. Там лежало что-то шарообразное.

- Дивись, владыка Аргеады, как может разум победить тьму!

Он что-то там сделал, и шар вдруг засветился. Засветился знакомым матовым электрическим светом. В темноте тихо ахнули. А Марк смотрел на разгоревшийся шар, который араб держал голыми руками, и понимал, что вот это - действительно удача. Редкая, невероятная. Та самая, которая пролетает один раз.